M49: fine pena mai?

Il 15 luglio 2019, un orso rinchiuso nel centro del Casteller (Trento) si dà alla fuga. Era stato catturato un’ora prima dalle autorità provinciali, a seguito delle lamentele degli allevatori locali. Il suo nome è M49, una sigla impersonale come per tutti gli orsi trentini, reintrodotti artificialmente nei primi anni duemila per rilanciare il turismo. M49 riassapora la libertà, quella dei boschi e delle valli, fino alla successiva primavera, quando viene riacciuffato. Nella notte del 24 luglio 2020, però, un altro tentativo va a segno. Castrato chimicamente, dotato di radiocollare, piazzato in un’area circondata da un muro di 4 metri e 3 recinti elettrificati fra i 7 e i 9mila volt: nessuno si aspettava sorprese, e invece…
Questa volta la latitanza dura poco: a settembre viene individuato, sedato e condotto in gabbia su un fuoristrada che lo espone come un trofeo di caccia. Ritorna in un luogo per lui intollerabile, in una situazione di cui nel frattempo si sa qualcosa di più, perché il CITES (la Commissione per l’applicazione della Convenzione sul commercio di specie in via di estinzione) pubblica un rapporto sugli ultimi mesi di permanenza di M49 e degli altri due orsi al Casteller. Spazi angusti, convivenza forzata, stress psico-fisico sempre più evidente, problemi di alimentazione, emergere di comportamenti stereotipati, somministrazione di psicofarmaci in misura crescente.
La determinazione di M49, insieme a questo documento asettico ma al tempo stesso angosciante, smuovono l’opinione pubblica. Nasce la campagna StopCasteller, che a ottobre 2020 porta davanti alle recinzioni centinaia di persone che, al grido di “Smontiamo la gabbia”, distruggono parte del perimetro esterno. Qualche mese dopo, alcuni attivisti entreranno di nascosto per documentare le condizioni di vita degli orsi, smentendo le bugie degli amministratori trentini. Le proteste proseguono tutt’ora.
La relazione del CITES e la sete di libertà di M49 non possono non far pensare a un carcere. Tutto sembra testimoniare che di questo si tratta. Sovraffollamento, rifiuto del cibo, ricorso quotidiano ai sedativi. Eppure, ci sono delle differenze. M49 e i suoi compagni di sventura, da una parte, sono “solo animali”, hanno meno diritti, si può anche far finta che non soffrano. Per fare un esempio, nel Casteller non si può entrare: dopo il primo corteo, due parlamentari sono state respinte e sono riuscite ad accedere, senza poter fare riprese, solo dopo lunghe trattative. Ma questa è anche un’analogia, perché, pur con una serie di diritti formali, delle carceri italiane è dato sapere ben poco. Dall’altra parte, gli orsi del Casteller sembrano un po’ più degni delle attenzioni dell’opinione pubblica. Sono animali, ma hanno una personalità, a differenza dei milioni anonimi di mucche, polli o maiali che nascono e muoiono negli allevamenti per poi essere mangiati. Molte persone vedono in loro degli esseri “naturalmente” liberi, creature dei boschi, magari un po’ mitizzate. E poi, circola sempre un’idea ambigua: sono in carcere senza nessuna colpa. Senza aver commesso alcun crimine. Ma che significa? C’è forse qualcuno che davvero si merita di passare la vita dietro alle sbarre? Che cosa c’è di diverso, in fondo, fra il desiderio di M49 di saltare il muro e il desiderio di ognuno di noi di non essere ristretto?
Del resto, se chiediamo agli allevatori, ai turisti con la puzza sotto il naso, agli speculatori locali e ai politici, gli orsi la colpa ce l’hanno eccome. Quella di danneggiare il recinto di un allevamento, o addirittura di osare uccidere una pecora prima che lo faccia il suo proprietario per venderne il corpo; quella di avvicinarsi ai centri abitati in cerca di cibo; quella di non conformarsi all’immagine di “orso yoghi”, del peluche buffo e innocuo – e un po’ stupido – introdotta per attirare visitatori. Insomma, fare l’orso, per un orso, è già una grave colpa. Come per gli umani, se ti trovi nel posto sbagliato al momento sbagliato, se fai l’elemosina, se rubi, se “ti comporti male”, se sei della razza (o della specie) sbagliata, se dai fastidio a chi esercita il potere, potresti finire dietro le sbarre. Fine pena mai.
Quella di M49 è una storia di prigionia, di evasioni, di resistenza e di libertà. Una storia di gabbie, di psicofarmaci, di boschi, di corse a perdifiato e di persone che hanno capito subito da che parte stare.