Intervista: I prigionieri della Carolina del Sud confutano i racconti sulle violenze nel carcere di massima sicurezza Lee Correctional Institution.  

Gli scontri nelle carceri degli Stati Uniti hanno avuto inizio il 15 aprile 2018 nell’Istituto di Correzione Lee della Carolina del sud.
Come da molteplici testimonianze e anche da quella del direttore del SCDC Bryan Stirling, le guardie carcerarie e l’EMTs hanno tentato di fornire aiuti medici, di bloccare la situazione sin dall’inizio della rissa fino a qualche ora dopo la sua conclusione, mentre i prigionieri erano colpiti e pugnalati mortalmente. 
Sette persone sono state uccise e dozzine ferite e altre 22 avevano bisogno di essere ricoverate.  
Il 22 aprile ho intervistato tre individui da varie prigioni facenti parte del SCDC. Tra questi uno si è dichiarato membro del Jailhouse Lawyers Speak, un gruppo di prigionieri che si organizzano per testimoniare e dar voce alle violenze e alla disperazione nelle prigioni degli Stati Uniti. Queste tre persone le identifichiamo, per prevenire ritorsioni, come D, S ed E. 
Lo sciopero doveva iniziare il 21 agosto 2018. Le condizioni disumane, indicate proprio come la “disumanizzazione dei prigionieri” e la sfida alla nostra concezione di “gang” che in questi casi è necessaria per sopravvivere creando un loro nucleo, ha avuto tutta l’attenzione e impatto sui poliziotti spingendo l’amministrazione Clinton ad implementare alcune azioni. 

E’ improrogabile riconsiderare la natura e l’origine delle violenze sui prigionieri e l’assenza di dignità umana, e mettere in discussione tutto l’ambiente riabilitativo nelle prigioni della nostra nazione. Invece non fanno altro che presentare soluzioni per mitigare alcuni degli errori e cause della rovina delle prigioni. Nel momento in cui ho scritto questo articolo, i prigionieri dell’Istituto di detenzione della Carolina del Sud hanno confermato che niente era cambiato e che i livelli di libertà all’interno, erano rimasti bloccati dal 15 aprile, il che significa che i servizi ai prigionieri sono stati negati così come la libertà di movimento, l’accesso regolare alle docce, alle aree ricreazionali e ai pasti. 
Abbiamo ottenuto il permesso di pubblicare questa intervista nella sua completezza e lo facciamo per tutto il pubblico. Siamo anche consapevoli dell’impatto che questa può avere, ma raccomandiamo di leggerla dall’inizio alla fine e per permettere a tutti di capire la complessità dell’argomento, abbiamo cercato di inserire informazioni per poter aiutare i lettori a saltare da un argomento all’altro: 
Alcuni argomenti da approfondire
 1)	Qual è la causa della disperazione nelle prigioni? 
 2)	Dettagli sulla detenzione nelle prigioni della Carolina del Sud
 3)	Sono i telefoni delle celle la causa dei problemi?
 4)	Il bilancio così accurato delle vittime nella SCDC perché trova opposizione al numero sicuramente maggiore che i detenuti dichiarano? 
 5)	Cause della violenza nelle prigioni e comprensione dei racconti concernenti le gang formatesi in carcere. 
 6)	Qual è il significato per i detenuti del nome Lee Correctional Institution e la sua connessione con Robert E. Lee?
 7)	Cosa si potrebbe fare per migliorare le condizioni dei prigionieri e cosa le persone all’esterno potrebbero svolgere per sostenere ed aiutare concretamente i detenuti?
Prima di tutto bisogna ricordare che nell’ultimo anno o due, nelle prigioni della Carolina del Sud sono successe molte cose importanti, inoltre per capire chiaramente quello che succede e avere una visione più estesa delle condizioni dei prigionieri e di come si sentono è necessario avere dati più ampi e di vario genere. 
D  Quindi proprio per questo motivo voglio condurre i lettori al 1996 cercando di essere molto sintetico. Prima della riorganizzazione di Bill Clinton che si attivò nel 1996 con riforme che ebbero un effetto domino, ossia dalla Carolina del Sud girarono per tutto il paese, in quel punto della Carolina del Sud c’era una minima speranza di potere uscire da quel penitenziario. Anche con un reato molto grave, in qualche modo eri considerato almeno per uscire e andare a lavorare, con un rilascio. Oppure avevi la possibilità di tornare a casa nei weekend. Tutto questo anche se eri nella detenzione più pesante. Questi ambienti erano chiaramente aperti, tutti potevano muoversi e farlo liberamente. Ma dal 1996 quando il cambio di rotta ha cominciato a farsi sentire, bloccando come diceva Hillary Clinton i “super predatori”, e altri invece la definiscono “war on Drugs” mentre io la chiamo “la guerra della comunità nera e marrone”. Tutto ebbe inizio da qui, da questo particolare momento, e così si creò un ambiente interno dove i detenuti erano etichettati come criminali violenti, spediti in recinti ingabbiati negli edifici per tutto il giorno. Poi si è cominciato a capire che il cibo era guasto, i vestiti venivano buttati, i modi in cui le persone venivano imprigionate erano violenti, e si è capito che c’era un sistema che si basava proprio su questo modo di agire, per poter prendere i soldi dal sistema.
Non c'era più alcun tipo di paga statale. Anche se la paga statale era molto bassa, era ancora un'opportunità per comprare una saponetta o un panino o altro. Poi abbiamo assistito alla riduzione del tempo delle visite, e così piano piano la disperazione ha cominciato ad insediarsi. 
Intanto abbiamo assistito ad un incremento degli anni di detenzione, con un calcolo che arriva all’85% dei casi, 80 – 100- 150 anni e i prigionieri sapevano che non avrebbero mai più visto la luce del giorno. 
Quindi questo è il punto da dove in realtà un sacco di problemi hanno iniziato ad accumularsi. E non solo.  L'educazione è stata rimossa dal sistema carcerario. Qualsiasi tipo di Pell Grants, era sparito. Istruzione, istituti tecnici, tutto è stato rimosso. Quindi questa è un po’ una foto della situazione che ha iniziato a modellare l’ambiente carcerario. Al cambiamento delle condizioni generali delle carceri di tutto il paese, la disperazione ha preso il sopravvento. 
“ Puoi parlarmi un po’ nello specifico di alcune delle cose accadute nella Carolina del Sud negli ultimi due anni?”

D    Quando hanno tolto tutti i privilegi, hanno portato via molti dei programmi. Roba così porta a starsene lì in piedi senza nulla da fare, se non quella di indulgere in comportamenti negativi e comportamenti reazionari, e a pensare a tutte le diverse forme di evasione - qualunque cosa è diventata possibile per far per passare il tempo.

“Sottopongono a test antidoping in modo da poter togliere i privilegi. Perché hanno bisogno di test antidroga nelle carceri?” 

Le persone che sono qui e passano il loro tempo a non fare nulla è irrilevante e testarli costantemente è un modo per utilizzare il denaro, così sprecano i loro fondi su cose non necessarie. 
Non abbiamo mezzi per sostenerci perché non esiste una paga statale e quindi non possiamo nemmeno mangiare. Anche se i soldi che ci davano prima erano pochi, almeno si poteva comprare il minimo indispensabile come i prodotti per l’igiene. Quando ti mettono in isolamento dovrebbero farti usufruire delle docce il lunedì, il mercoledì e il venerdì, qualunque sia il tipo di isolamento. Vogliono preoccuparsi di una cella alla volta e così per farti una doccia passano settimane. In alcune prigioni il sistema idrico è rotto, in particolare al Lieber [Istituto di correzione], il loro sistema idraulico è stato sfasciato per sempre. Quando scarichi la toilette o versi l’acqua, puzza di uova marce. 
Dicono che è zolfo, ma il metallo è corroso e la muffa è ovunque. Facendo un giro per la prigione in questo momento, si può vedere chiaramente che dal blocco al cortile il soffitto sta cadendo, la muffa è dappertutto, il metallo cade e l’acqua gocciola. Le persone che sono in prigione da 15-20 anni stanno morendo di cancro. Siamo confinati in una cella per sempre. Fanno in modo che noi rimaniamo qui per molto. Ci contano per assicurarsi che siamo tutti e lo fanno di continuo invece di lasciarci andare per fare la “pausa”. 
Una delle cose che non sono state completamente affrontate nella Carolina del Sud è la natura e la cultura della mancanza di rispetto da parte degli ufficiali all'interno del Dipartimento di Correzione. Hanno per me la padronanza dell'arte di disumanizzare i prigionieri. 
Ancora una volta, dobbiamo tenere a mente che sono intenzionalmente entrati in un overdrive riguardo ad esempio i vestiti dei prigionieri che vengono presi, tolti, come tutti gli oggetti personali, così come eccedono nel tagliare i capelli. Sono azioni mirate a togliere la personalità dell’individuo e in questo processo cominciano a trattarti come fossi una spazzatura. Solo così, attraverso queste azioni disumanizzanti che si arriva con più facilità ad abusare di noi, questo abuso troppo spesso è  anche fisico. 

Avevamo unità di massima sicurezza fuori dallo stato della Columbia, nella Carolina del Sud, forse circa un anno o due fa, le guardie per togliersi dalle scatole un prigioniero lo hanno pugnalato nella sua cella. Abbiamo sempre avuto un numero di incidenti per quanto riguarda il fatto che ammanettavano i prigionieri, li colpivano in testa e malmenavano. Ci sono stati anche casi di morti misteriose, alcune impiccagioni che nelle prigioni di massima sicurezza non è proprio ammissibile ed anche impossibile. C’è troppa aggressività, ed è questo atteggiamento che sta causando molti problemi. Non possiamo chiedere del cibo, un frutto ad esempio, una volta avevamo un po’ di insalata e tutto questo ci è stato tolto due decenni fa. 
Ora non ottieni niente. Alcuni alimenti sono etichettati come "non destinati al consumo umano". Quindi queste sono cose normali con cui ci stiamo effettivamente confrontando all'interno del sistema carcerario.
Per le visite, non c'è contatto con il tuo visitatore, con i tuoi cari, nemmeno un bacio, un abbraccio o essere per un po’ in compagnia. Sono molto impaurito che anche quel poco che abbiamo per vedere i nostri cari venga sostituito da visite-video, sicuramente sarà così nel prossimo futuro. 
Bryan Stirling è da un anno che sta su questa linea cercando di eliminare i cellulari ai quali danno la colpa di alcune fughe. Queste sono fobie (i cellulari in carcere) dichiarate da SCDC e ci chiediamo quanto ci sia di vero.

La ragione principale del SCDC per non volere i telefoni all'interno del sistema carcerario è perché questi danno la possibilità di video riprendere e quindi esporre le cose che succedono qui dentro, come quando le persone usano i telefoni cellulari per strada per riprendere certe cose che i poliziotti non dovrebbero fare e quindi possono essere scoperti. I prigionieri usano il cellulare per comunicare con i loro familiari. 
Il sistema telefonico che il SCDC possiede, ha dei prezzi troppo alti, nessuno lo può usare. Ottengono anche denaro per far fare delle chiamate, e tutti lo sanno. E i detenuti usano il telefono come mezzo per rimanere in contatto con le loro famiglie, i padri restano in contatto con i loro figli e alcuni di questi stanno allevando i loro figli dalla prigione rimanendo in contatto con loro.
Quindi il SCDC vuole i telefoni fuori dalle prigioni perché non vogliono essere esposti. Non vogliono che vengano mostrati i video dei maltrattamenti e delle pugnalate. I video che girano alcuni prigionieri sono ad esempio dell’acqua marrone, mostrano i video dei prigionieri che sono morti nel letto da due ore e la guardia nemmeno li va a controllare. Quindi la questione del cellulare per loro è un grande rischio e ovviamente non li vogliono. 

“Ho sentito alcuni rapporti su quanto alti siano i numeri di morti della Carolina del Sud negli ultimi due anni, ma ho sentito anche da alcuni prigionieri che i numeri di morte siano in realtà molto più alti di quelli che vengono segnalati. Ad esempio, ho incontrato un detenuto che mi ha detto che anche se l'SCDC ufficialmente dichiara i numeri dei morti negli adolescenti nell'ultimo anno, e questi numeri sono molto alti in base alle medie nazionali, i numeri sono in realtà più alti ma credono che la SCDC stia segnalando solo alcuni tipi di morte”.

Sì, stanno segnalando solo alcuni tipi di morte, escluso quelle che loro stessi hanno provocato. 

Per farti un esempio, hanno una cella nell'area che chiamano la RHU (Restrictive Housing Unit) che dovrebbe essere l'area in cui collocano le persone che si mettono nei guai o altro. E hanno una cella che si chiama cella CI (Crisis Intervention). È lì che ti spogliano, ti fanno stare con il culo scoperto, senza vestiti, senza niente e quando ti portano qualcosa quella è la coperta/lenzuola suicida. Anni fa un ragazzo che disse che si sarebbe suicidato, lo hanno inserito nella CI ed hanno detto al luogotenente di essere tranquilli. Poi il tenente ha dato al ragazzo un lenzuolo. Il ragazzo si è impiccato. Per regola nessuno dovrebbe avere lenzuola nella cella del CI e questo è ben saputo da tutti e lo sapeva ovviamente anche il tenente che è tra le altre cose un supervisore. Quel ragazzo era malato di mente, la colpa della sua morte è la loro e lo avranno sulla coscienza. Quando però danno notizia del decesso omettono queste informazioni.

D Uno dei motivi per cui il numero è probabilmente più alto è che si tratta di negligenza medica. 

Quindi ti racconto un aneddoto. 

Ho visto un ragazzo cadere e la guardia era li, ma un prigioniero ha iniziato a fargli la respirazione bocca a bocca diventando poco a poco blu in volto. È arrivata l’infermiera si è chinata dicendo che quella respirazione era stata svolta in modo sbagliato e quindi non efficace. Il ragazzo è morto ed io ho visto uccidere quel ragazzo per questo “incidente” ma abbiamo anche visto incidenti in cui i ragazzi svengono, cadono ecc… senza nessun trattamento medico, nessun soccorso. Considero questi, omicidi diretti dello stato. In queste circostanze il personale non risponde o risponde dicendo "Oh, stai fingendo, non stai avendo un infarto" e poi invece quella persona cade morta. 
L'abbiamo visto accadere molte volte. Quindi questo spiegherebbe il motivo per cui molti prigionieri dicono che questi numeri sono più alti, dopo che sono stati testimoni di prigionieri lasciati morire.